Espuma de algas genera electricidad

Un equipo internacional de científicos ha creado una espuma ultraligera a base de algas marinas que no solo es un aislante térmico superior, sino que también genera electricidad y es naturalmente resistente al fuego. Este avance podría revolucionar la construcción sostenible.

En la búsqueda de materiales de construcción más seguros, eficientes y sostenibles, un equipo internacional de científicos, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, ha logrado un avance que parece sacado de la ciencia ficción. Han desarrollado una nueva espuma a base de algas marinas que es ultraligera, aísla del calor, genera electricidad y, crucialmente, es resistente al fuego sin necesidad de aditivos tóxicos.

Publicado en la prestigiosa revista Nanoscale Horizons, este descubrimiento presenta una solución multifuncional a varios de los mayores dilemas de la arquitectura moderna y abre la puerta a una nueva generación de edificios inteligentes y ecológicos.

Tecnología inspirada en la naturaleza: ¿de qué está hecha?

El nuevo material combina dos componentes clave: alginato y MXenes. El alginato es un biopolímero que se extrae de las algas pardas, completamente natural, biodegradable y ya utilizado en otras tecnologías, incluso en la industria alimentaria. Los MXenes, por otro lado, son nanomateriales bidimensionales con una extraordinaria capacidad para conducir la electricidad.

La genialidad del equipo de investigación fue combinar la estructura porosa del alginato liofilizado (secado en frío) con las propiedades eléctricas de los MXenes. «Nuestro objetivo era estudiar cómo la porosidad influye tanto en la generación de carga como en la retención de calor», explica Bernd Wicklein, investigador del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC) y autor principal del estudio.